エキストラバージンオリーブオイルに含まれる成分ががん細胞を死滅させることが、新しい研究で証明された。

この研究結果は、Molecular and Cellular Oncology誌に掲載される予定である。 公開 2015年1月23日

栄養科学者のポール・ブレスリン(ラトガース大学)、生物学者のデビッド・フォスター(ハンター・カレッジ)、化学者のオニカ・ルジェンドル(ハンター・カレッジ)の3人は、実験室での研究で、この成分を発見した。 オレオカンタールがん細胞の一部が破裂して酵素が放出され、健康な細胞を傷つけることなく細胞死を引き起こす。このようにして、がん細胞は自らの酵素によって死滅する。

"オレオカンタールとは、エキストラバージンオリーブオイル(EVOO)に含まれる化学物質の名称である。 'ポール・ブレスリンは『オリーブオイル・タイムズ』紙にこう語っている。 "オリーブを砕いて果肉を作り、そこからオイルを搾る。

"EVOOには炭素数6の環構造を持つ化合物がたくさんあり、それらを総称してフェノール類と呼びます」とブレスリンは付け加えた。 "これらの化合物は総体的に優れた抗酸化物質であり、酸素ポアラジカルが形成されるのを防ぎ、抗炎症作用もある傾向がある。オレオカンタールは、多くの種類の炎症に関連するプロセスを阻害することが示されている、 アルツハイマー病そして、癌の形成と成長である。

研究者たちは、オレオカンタールによって、がん細胞がアポトーシスとして知られるプログラムされた細胞死に要する16時間から24時間ではなく、30分以内という非常に速いスピードで破壊され、死滅することを発見した。

オレオカンタールがガン細胞を殺すことは、すでに科学者たちが疑っていたことではあるが、それがどのように起こるかを調べた研究は今回が初めてである。

"オレオカンタールがガンのプロセスや成長経路を阻害することを示す研究はたくさんあります。オレオカンタールがマウスの腫瘍を縮小させることも、生きた動物で示されています」とブレスリンは説明した。 "しかし、オレオカンタールのがんに対する作用が、これらすべて別個のものなのか、あるいは、これらを誘発する上流の事象があるのかはわかっていない。この上流現象とは、細胞内でオレオカンタールによってリソソームが開放され、細胞を死滅させる毒性酵素が放出されるという、これまでにない現象である。この現象はライソゾーム膜透過性化(LMP)と呼ばれています」。

"私たちは、オレオカンタール存在下でマウスの腫瘍が縮小する理由がこれであるかどうかを調べたいと考えています」。我々の研究では、デビッド・フォスターとオニカ・ルジェンドルが乳癌、膵臓癌、前立腺癌の細胞に注目し、LMPで殺せることを示しましたが、3種類の健康な非癌細胞は殺せませんでした」とブレスリンは言う。

研究者たちは、この研究を研究室の外に持ち出して、生きている動物のガン細胞や腫瘍を殺すオレオカンタールの有効性を調査したいと考えている。

この研究は、エキストラバージンオリーブオイルの抗酸化作用と抗炎症作用、そして地中海食のようなオリーブオイルを多く含む食事が健康に良いことを裏付けている。

EVOOに含まれる成分ががん細胞を殺す