Φέτος, τα ελληνικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα (EVOO) απέσπασαν 31 χρυσά βραβεία και 23 ασημένια βραβεία σε έναν σκληρό ανταγωνισμό ανάμεσα σε εκπληκτικές 1.000 συμμετοχές από 27 χώρες στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC (NYIOOC). Αρκετοί από τους κορυφαίους Έλληνες νικητές συζήτησαν τι σήμαιναν τα βραβεία τους γι' αυτούς και πώς κατάφεραν να παράγουν τόσο εξαιρετικά EVOO, αναδεικνύοντας τα πλεονεκτήματα πολλών διαφορετικών ελληνικών ποικιλιών.

Ήταν η πρώτη μου χρονιά που χρησιμοποίησα μια σύγχρονη εγκατάσταση ψυχρής έκθλιψης. Και τα αστρικά αποτελέσματα το δείχνουν. Είναι ένα διαφορετικό EVOO - δεν υπάρχει επιστροφή τώρα.- Κωνσταντίνος Ν. Κοκκόλης, Antheion

Ο κορυφαίος Έλληνας νικητής στο NYIOOC 2018 ήταν ο Ελαιουργείο Παπαδόπουλου, η οποία απέσπασε τέσσερα χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο. Ο Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος δήλωσε στους Olive Oil Times ότι ο ίδιος και η ομάδα του "νιώθουμε υπερήφανοι και χαρούμενοι για την επίτευξη των στόχων μας". Εξήγησε τη φετινή πρωτοφανή επιτυχία ως αποτέλεσμα των μαθημάτων που πήραμε κατά τη διάρκεια των προηγούμενων "πραγματικά δύσκολη χρονιά", όταν οι κακές καιρικές συνθήκες μείωσαν "την ποιότητα και την ποσότητα στην Ελλάδα". Η απάντησή τους: επιμονή και προσεκτική προσοχή στη λεπτομέρεια, "εστιάζοντας στις καλύτερες μεθόδους καλλιέργειας και παραγωγής στο ελαιοτριβείο μας, με αποτέλεσμα να παράγουμε ένα από τα υψηλότερης ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα παγκοσμίως".
ΔΕΙΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την ΕλλάδαΤο ελαιοτριβείο Παπαδόπουλος κέρδισε χρυσά βραβεία για το Mythocia Chef's Exclusive και το Mythocia Olympia ΠΓΕ και ένα ασημένιο για Mythocia Olympia ΠΓΕ Βιολογικό- όλα τα μέσης έντασης EVOOs της Κορωνέικης - συν δύο ακόμη χρυσά βραβεία για Omphacium (ισχυρή ένταση) και Omphacium Οργανικό (μέτριας έντασης) από τη λιγότερο διαδεδομένη ποικιλία Olympia (επίσης γνωστή ως Nemoutiana, αλλά μετονομάστηκε λόγω της μοναδικής θέσης τους κοντά στην αρχαία Ολυμπία).

Ο κ. Παπαδόπουλος ήταν ικανοποιημένος που η εταιρεία του είχε καταφέρει να "αναδεικνύοντας τα ποιοτικά χαρακτηριστικά της περιοχής μας, της αρχαίας Ολυμπίας. Είναι κάτι που προσπαθούμε να κάνουμε εδώ και πολλά χρόνια". Στον NYIOOC συμμετείχαν περισσότερα EVOO από οποιονδήποτε άλλο διαγωνισμό φέτος, επιδιώκοντας "αναγνώριση των προϊόντων μας με την εγγύηση αυτού του πιο αναγνωρισμένου διαγωνισμού".

Η ομάδα του Oliorama πληρώνει επίσης "προσεκτική προσοχή σε όλα τα στάδια της παραγωγής, χωρίς συμβιβασμούς στην ποιότητα", αποδεικνύοντας "αφοσίωση και επιμονή για να πετύχουμε τον τελικό μας στόχο να είμαστε ανάμεσα στους καλύτερους στον κόσμο", σύμφωνα με τη Μαρία Σπηλιακοπούλου. Το αποτέλεσμα: δύο χρυσά βραβεία στο NYIOOC, ένα για Oliorama Exclusive PGI Olympia, μια μέτριας έντασης Κορωνέικη, και μια άλλη για τη βιολογική έκδοση, Oliorama Exclusive Bio PGI Olympia.

Ένας άλλος παραγωγός ελαιολάδου από την περιοχή της αρχαίας Ολυμπίας, ο Γιώργος Γούτης, επεσήμανε ότι "όταν προσπαθείς σκληρά, αναζητάς την αναγνώριση ανάμεσα στους καλύτερους". Την πήρε με ένα Χρυσό Βραβείο για Κτήμα Γούτη Bitter Gray, ένα μεσαίας έντασης Nemoutiana, και ένα Silver για Κτήμα Γούτη Φρέσκο, μια μεσαίας έντασης Κορωνέικη. Ο Γούτης περιέγραψε ένα στοίχημα που έβαλε με έναν φίλο του που εργαζόταν ως φαρμακοποιός στη Γερμανία και "αποφάσισε να επιστρέψει στην πατρίδα του, την Ελλάδα, και να προσπαθήσει να φτιάξει ένα καλό κρασί". Ο φίλος του κατάφερε "να παράγουμε ένα από τα καλύτερα κρασιά στην Ελλάδα". Ο Γούτης στοιχημάτισε ότι θα μπορούσε "παράγουν ένα από τα καλύτερα EVOO στην Ελλάδα και - γιατί όχι - σε όλο τον κόσμο. Νομίζω ότι κερδίσαμε και οι δύο το στοίχημα".

Διαφήμιση

Εκπρόσωποι του ελαιοτριβείου Παπαδόπουλος και φίλοι στο NYIOOC2018

Οι γονείς του Δημήτρη Τσαρπαλή δεν είχαν τέτοιες φιλοδοξίες, παράγοντας απλώς το ελαιόλαδο της οικογένειας με τον παραδοσιακό τρόπο. Ήταν στο χέρι του γιου τους να μάθει τις σύγχρονες μεθόδους που αποδίδουν υψηλότερη ποιότητα και στη συνέχεια να πείσει τους πιο ανοιχτόμυαλους αγρότες της Σπάρτης να δοκιμάσουν νέα πράγματα. "Υπάρχει μια ατελείωτη ιστορία, κάθε φορά, για να τους πείσουμε να το κάνουν με αυτόν τον τρόπο: μην χρησιμοποιείτε σακιά, χρησιμοποιήστε καλάθια- μην το αφήνετε για αύριο, όσο κουρασμένοι κι αν είστε- πηγαίνετε στον μύλο την ίδια μέρα". Και συγκομίζουν στις αρχές Οκτωβρίου, μόλις ανοίξει ο κοντινός μύλος, για να μεγιστοποιήσουν την υγιή περιεκτικότητα σε φαινολικά συστατικά. Τελικά, οι αγρότες συμφώνησαν, με εντυπωσιακά αποτελέσματα: πιο πρόσφατα, χρυσά βραβεία στο NYIOOC για Sparta Groves EVOO, Αθηνόλια μέσης έντασης, και Βιολογικό Sparta Groves, μια ντελικάτη Αθηνόλια.

"Αυτό ήταν το αποτέλεσμα αμέτρητων ωρών σχεδιασμού και σκληρής δουλειάς. Είναι περιττό να πω ότι είμαι ενθουσιασμένος και τιμημένος", δήλωσε ο Κωνσταντίνος Ν. Κοκκόλης σχετικά με την ιστοσελίδα. Ο παραγωγός από την Κεφαλονιά που κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το Antheion μάρκα προστέθηκε, "Για να είμαι ειλικρινής, ήταν η πρώτη μου χρονιά που χρησιμοποίησα μια σύγχρονη εγκατάσταση ψυχρής έκθλιψης. Και τα αστρικά αποτελέσματα το δείχνουν. Είναι ένα διαφορετικό EVOO - δεν υπάρχει επιστροφή τώρα. Η ελιά στην Κεφαλονιά έχει πολλές δυνατότητες, και πιστεύω ότι αυτές οι δυνατότητες αξιοποιούνται και μπορούν να γίνουν ακόμα καλύτερες".

Θεωρώντας τον εαυτό της περισσότερο ελαιοπαραγωγό παρά εξαγωγέα, η Εύη Ψούνου Προδρόμου από τον ελαιώνα του Γιάννη έχει επίσης μάθει τα πάντα για τις σύγχρονες μεθόδους. Πιστεύει ότι "το καλύτερο EVOO προέρχεται από παραγωγούς που αγαπούν τη δουλειά τους, ακολουθούν τους κανόνες του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου και προσπαθούν να είναι ειλικρινείς".

Κερδίζοντας Χρυσό Βραβείο για Τα καλύτερα του Yanni, ένα μέτριας έντασης Wild Chalkidiki EVOO, και ένα Silver για Οικογένεια του Γιάννη, μια μεσαία Γαλάνη της Χαλκιδικής, στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο, ο Προδρόμου είπε ότι ένιωσαν σαν να ήταν σε "στην κορυφή του κόσμου, και ο σύζυγός μου Γιάννης είπε με ένα τεράστιο χαμόγελο, 'Είμαι ο βασιλιάς του κόσμου", όπως ο Ντι Κάπριο στον Τιτανικό".

Με χρυσό βραβείο για το Pamako Monovarietal Mountain Bio, ένα Τσουνάτι μέτριας έντασης (Αθηνόλια), ο Ευτύχιος Ανδρουλάκης είναι επίσης υπερήφανος που βλέπει το κρητικό του Τσουνάτι ανάμεσα στα τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου. Αυτό ήταν κάποτε "μια ποικιλία που όλοι πίστευαν ότι δεν μπορεί να παράγει ούτε έξτρα παρθένο", μας είπε, ειδικά σε "μια από τις χειρότερες χρονιές για το κρητικό ελαιόλαδο", λόγω των καιρικών συνθηκών και των προβλημάτων από έντομα. "Το ξεπεράσαμε αυτό".

Εδώ και τέσσερα χρόνια, ο Ανδρουλάκης σκαρφαλώνει στα τεράστια, απομακρυσμένα ορεινά δέντρα του για να μαζέψει τις ελιές τους και στη συνέχεια διεξάγει πειράματα με την ψύξη των ελιών πριν από την άλεση, την αφαίρεση των κουκουτσιών τους, τη χρήση αερίου αργού και πολλά άλλα.

NYIOOC2018

Κερδίζοντας τρία συνεχόμενα χρόνια τα χρυσά βραβεία NYIOOC, αυτή τη φορά για το μέσης έντασης Kolovi ACAIA Organic, η Έλλη Τραγάκη δήλωσε ότι η ομάδα της στις Ελληνικές Γεωργικές Επιχειρήσεις είναι στην ευχάριστη θέση να έχει βοηθήσει "παρέχουν στην ποικιλία ελιάς Kolovi που κατάγεται από τη Λέσβο τη διεθνή αναγνώριση και εκτίμηση που της αξίζει", όπως αναφέρει η δική τους "προσπάθειες για την παραγωγή ελαιολάδων υψηλής ποιότητας αναγνωρίζονται σταθερά από αυτόν τον διακεκριμένο διαγωνισμό".

Ο Ιωάννης Καμπούρης της Elawon, παραγωγός του βραβευμένου με Χρυσό Βραβείο Elawon Πράσινο Fresh, μια Αθηνολιά μέσης έντασης, φάνηκε να απηχεί τους άλλους λέγοντας "αυτά τα μετάλλια μας δίνουν ζωή" και κάνουν "μας κάνει να θέλουμε να δουλέψουμε σκληρότερα".

Όπως σχολίασε ο Καμπούρης, πολλοί Έλληνες ισχυρίζονται ότι το καλύτερο ελαιόλαδο στον κόσμο προέρχεται από το δικό τους χωριό (ή περιοχή ή ποικιλία ελιάς). Τα τελευταία χρόνια, προσεκτικοί Έλληνες παραγωγοί, όπως αυτοί οι νικητές του NYIOOC, έχουν μελετήσει τις σύγχρονες μεθόδους παραγωγής ελαιολάδου και έχουν επιδοθεί στις σοβαρές, επίμονες προσπάθειες που είναι απαραίτητες ώστε οι ισχυρισμοί ότι είναι ένας από τους καλύτερους να έχουν βάση για περισσότερες από μία ποικιλίες, χωριά και περιοχές στην Ελλάδα.